MADRID, ESPAÑA. Ya lo decía Alfonso Reyes Ochoa, poeta mexicano y ‘Premio Nobel de Literatura’, “la vida muere, los libros permanecen” y tal es la importancia de estas mágicas creaciones que la UNESCO en 1995 decidió elegir el 23 de abril como fecha simbólica para fijar mundialmente el ‘Día Internacional del Libro’. Se dice que tal día como este en 1616, salvando los desfases existentes por entonces entre el calendario anglosajón y español, fallecían dos de los grandes autores que nos ha dado la literatura universal, Don Miguel de Cervantes y Sir William Shakespeare, coincidiendo esta fecha también con el nacimiento del dramaturgo inglés.

Un conjunto de acontecimientos que giran en torno al mundo del arte de escribir han hecho que sea este y no otro el día en el que se hace un homenaje común en todo el globo terráqueo a la figura del libro, ese fiel compañero de vida y sueño de muchos.

El ‘Día Internacional del Libro’ concuerda también con la celebración de Sant Jordi o San Jorge que para algunos conmemora la muerte de este santo allá por el SIV. Es patrón de numerosos países como Inglaterra, Portugal, Alemania, Bulgaria, Etiopía, Georgia, Grecia, México… Así como las comunidades autónomas de España, Cataluña, Aragón y las Islas Baleares, la ciudad de Cáceres y algunas poblaciones como Golosalvo, entre otras. La tradición popular que perdura hasta nuestros días descansa en el hecho de regalar un libro acompañado de una rosa a las mujeres y proviene de una leyenda cargada de fantasía, de esas en las que aparece una princesa, un hermoso caballero y cómo no, un formidable dragón que finalmente es derrotado.

Este año la ciudad elegida por la UNESCO como ‘Capital Mundial del Libro’ 2014 ha sido Port Harcourt en Nigeria por “la calidad de su programa, y en particular por sus propuestas para los jóvenes”, según los miembros del Comité. Su nombramiento la convierte así en la primera ciudad subsahariana seleccionada para este título.

La escritora y activista mexicana Elena Poniatowska y el recientemente fallecido ‘Nobel de Literatura’ Gabriel García Márquez, han sido dos de los nombres hispanos más sonados en esta festividad. Una combinación agridulce que parte de la noticia de la pérdida de uno de los poetas más queridos de Latinoamérica y sigue con la del ‘Premio Cervantes’ otorgado a Poniatowska que se une ya junto con Ana María Matute (2010), Dulce María Loynaz (1992) y María Zambrano (1988) convirtiéndose así en la cuarta mujer galardonada con este premio entre una larga lista de escritores varones.

Así mismo se ha querido hacer especial mención a una de las niñas más famosas que nos ha dado la historia del cómic, Mafalda. Creada por el argentino Quino hace ya medio siglo ha sido elegida como personaje insignia de esta festividad y aún a día de hoy sigue siendo un fiel reflejo de la inocencia, la paz mundial y la juventud progresista en un mundo de adultos.

En las celebraciones que se han sucedido a lo largo del país se han encontrado escenas de lo más variopintas, desde un estand de Belén Esteban repleto de personas para conseguir su firma en unos conocidos grandes almacenes de Barcelona, algo que ha molestado bastante a autores como Lucía Etxebarría que se ha visto obligada a firmar libros en un banco sin respaldo de ninguna editorial, hasta grandes conferencias como el acto especial celebrado en La Casa de América de Madrid dedicado al poeta mexicano Octavio Paz y la cultura hispanoamericana cuando se cumplen quince años de su muerte.

Un ambiente dónde también ha existido espacio para las protestas, si no que se lo digan a la conocida multinacional francesa FNAC, cuyos estands en Barcelona han quedado vacíos por la ausencia de más de 50 autores que han rechazado sentarse a firmar como muestra de apoyo a la huelga de trabajadores convocada por el sindicato CGT en contra de la precariedad laboral en esta empresa.

En torno a la ‘IX Noche de los Libros en Madrid’ se han sucedido más de 600 actividades bajo el lema, “¿Me regalas un libro? Te regalo un libro” con el objetivo de fomentar así el interés por la lectura y el consumo de cultura, según se comenta desde la organización.

El mes del libro está a punto de acabar pero comienza su feria en Madrid que podrá ser visitada del 30 de Mayo al 15 de Junio en su habitual ubicación a lo largo del paseo de coches del Parque del Retiro. Y es que nunca se sabe con qué nos vamos a encontrar cuando abrimos las puertas a la literatura porque “el afortunado hallazgo de un solo libro puede cambiar el destino de un hombre”, como afirmó Marcel Proust.