No planeaba montar una empresa. Siempre quise trabajar para una gran multinacional y ser una CEO de Fortune 500. Cuando era estudiante, veía a líderes como Meg Whitman y Ursula Burns como mis modelos a seguir. Mi primer trabajo fuera de la universidad fue como analista financiero en Wall Street en los años ochenta. Supe muy rápido que no era una buena opción aunque el sueldo era excelente, pero me comprometí a quedarme por 2 años. Solicité entrar en una escuela de negocios y me fui al final de mi contrato con la esperanza de averiguar qué quería hacer profesionalmente. Obtuve una beca de verano en marketing entre mi primer y segundo año del programa de MBA porque lo hice muy bien en mi clase de marketing durante el primer año. Me di cuenta de inmediato que una carrera en marketing tenía mucho más sentido para mí, así que después de MBA trabajé en Procter & Gamble y luego en Coca-Cola. Luego dejé el mundo corporativo para unirme al primero de 3 startups y nunca miré hacia atrás. Hace 16 años, comencé una firma de marketing global y amo dirigir mi propia empresa. Acababa de perder mi trabajo y vi una oportunidad de negocio, así que simplemente salté porque tenía tiempo.
Ha sido muy divertido, bromeo diciendo que soy una empresaria accidental.
La gente a menudo me pide consejo profesional, así que esto es lo que aprendí en base a mi viaje hasta ahora:
Comenzar en una gran empresa es una gran manera de construir una base sólida
Siempre es más fácil moverse hacia abajo en la cadena alimenticia que hacia arriba. Las grandes empresas tienen más estructura y jerarquía, lo que a veces puede ser frustrante y se parecer limitado, pero también ofrecen una capacitación más formal y un desarrollo profesional que puede hacer que tenga más valor en el futuro. Tanto P &G como Coca Cola invierten mucho tiempo en su personal, por lo que constantemente me enviaban a cursos de desarrollo profesional y conferencias donde podía aprender sobre las nuevas tendencias y mejorar mis habilidades.
Las grandes empresas tienden a tener presupuestos más grandes, por lo que puedes gastar tu energía en construir tu negocio e invertir en la marca sin que genere dinero. Esperan que trabajes muy duro, tu calendario no es tuyo. A las compañías más pequeñas y las nuevas empresas les encanta contratar personas con gran capacitación y experiencia.
Pueden ofrecer un potencial alcista y tal vez más autonomía, mientras que las grandes empresas pueden tener salarios constantes y mejores beneficios , siempre hay compensaciones.
Paige Arnof-Fenn
Las grandes empresas amplían tu red
Fui parte de una «clase» de nuevos reclutas de MBA cuando me uní a P&G, nos asignaron a trabajar en toda la empresa, pero a menudo nos reuníamos para almorzar, entrenar o para ocasiones sociales. Aunque me uní a Coca Cola a mitad de la carrera, también había varios colegas en mi nivel. Ambas empresas operan en todo el mundo, así que viajé mucho por trabajo y conocí a personas constantemente como parte de mi trabajo. Cuando trabajas para una gran empresa, también pueden permitirse grandes talentos y apoyo de agencias y proveedores. Tu papel en una empresa más pequeña podría ser más amplio porque tienes que desempeñar muchas funciones. Los contactos que hice en mis trabajos corporativos continúan siendo invaluables para mí hoy en día.
Ten cuidado con lo que deseas
En mi vida corporativa siempre intentaba doblegar, romper o cambiar las reglas. ¡Solía volver locos a mis jefes! Las cosas se mueven lentamente en un entorno corporativo, también, hay capas de administración para aprobaciones y procesos para hacer todo. Cuando me uní a mi primera startup a mediados de los 90, Internet acababa de comenzar a crecer y todavía no había una hoja de ruta. Tuve que construir el departamento de marketing desde cero, por lo que no he heredado ningún problema. Fui formada de manera tradicional en el mundo corporativo, pero las personas a las que entrevisté para el departamento no lo fueron, así que rápidamente pasé de ser la que rompe las reglas a la creadora de reglas, tratando de poner en marcha algún proceso para poder medir lo que funcionaba. En lugar de ser uno de los nuevos reclutas jóvenes, ahora era la persona principal del grupo y mayor que los fundadores y casi todos los demás.
Nadie me dijo qué hacer. Tuve que establecer la visión y hacer un plan para que mi equipo lo siguiera.
Es bueno que me haya esforzado y prestado atención en todas esas clases de training porque tenía que enseñarle a mi equipo qué hacer en tiempo real y ¡las cosas se movían rápido! No tuvimos que esperar meses para obtener datos y resultados, como en el mundo corporativo, todo se puede medir online, así que pivotamos según fuese necesario.
Completando el círculo
Después de construir 3 startups exitosas, fue el momento adecuado para lanzar mi propia marca. Sabía que tenía una gran experiencia y formación y lo había hecho para otras empresas, pero cuando es tu empresa, es mucho más lo que está en juego. Las primeras personas a las que llamé para ayudarme y unirme fueron aquellos contactos de una etapa anterior de mi carrera. Sabía que trabajábamos bien juntos y podíamos empezar a trabajar. Muchos de mis primeros clientes y referencias vinieron de mis días de inicio también, tu reputación y ética de trabajo son tus mayores activos como emprendedor. Estuvimos ocupados desde el principio, pero me tomó 20 años de arduo trabajo y pagar mis deudas para ser percibida como una sensación de la noche a la mañana.
En mi experiencia, no hay atajos para el éxito, pero hay muchos desvíos en el camino.
Aprendí las lecciones más valiosas durante los tiempos difíciles, no cuando las cosas van bien. Es entonces cuando descubres de qué estás hecho y cuántas ganas tienes de que pase algo, así que aprendes de cada revés y error.
Me encanta dirigir mi empresa y trabajar para mí. Siento que he construido una plataforma robusta para hacer un trabajo significativo que disfruto. Ejerzo todos los días y paso tiempo con mi familia, amigos y con pasatiempos que disfruto. No hay un camino hacia el éxito, así que define lo que significa el éxito para ti y no tengas miedo de editar tu definición sobre la marcha. Pensaba que quería dirigir una gran empresa, pero resulta que construir una pequeña empresa que reflejase mis valores y me permitiese llevar una vida más equilibrada e integrada es lo que me hace feliz. ¡Encuentra lo que te importa y ve a dónde lleva ese camino!
¿Sintiéndote inspirado?
Aquí hay 10 consejos para comenzar tu propio negocio:
1. Encontrar una necesidad de mercado
¿Es tu producto o servicio accesorio u obligatorio? ¿Qué están haciendo tus clientes para solucionar el problema ahora? ¿Estás compitiendo con una solución gratuita? ¿Cuál es el tamaño potencial del mercado? ¿Cuánto dinero va a costar darle vida a tu idea? ¡Es hora de hacer tu investigación de mercado!
2. Prueba el concepto con clientes reales
Cuando los clientes reales están dispuestos a pagar dinero real por tu producto o servicio, tienes un negocio real. No le preguntes a tus amigos y familiares que no querrán herir tus sentimientos. Sigue insistiendo hasta que lo hagas bien. Escucha todos los comentarios, especialmente los que tienen un feedback negativo.
3. Reserva URL
Necesitas un nombre y un sitio web para ser real. Los nombres contribuyen a tu marca y, en nuestro caso, creo que ha sido una gran ventaja.
Maven es yiddish para experto y un mogul es alguien de rango, poder o distinción en un área específica. Me gusta la aliteración y creo que nos distingue de otras firmas de consultoría. Muestra un poco de personalidad y actitud e implica que no nos tomamos demasiado en serio. ¿Prefiere contratar «Soluciones de marketing estratégico» o Mavens & Moguls? Somos el «Oldsmobile de su padre» de las empresas de marketing. Nuestro nombre es un gran iniciador de conversaciones y basta con ser mencionado en una conversación para que llamen a tu puerta.
4. Crea el logo
Una vez que tienes un nombre, necesitas diseñar una apariencia para que tus clientes puedan encontrarte y parezcas profesional. Lo mostrarás en tu nuevo página web, papelería, facturas, tarjetas de visita, etc. Agrega un tag line y una propuesta de valor también. Te ayudará a destacar sobre el resto.
5. Desarrolla la historia de tu marca
¿Cuáles son las razones para creer en tu negocio? ¿Entiendes los hechos frente a los beneficios? ¿Hay diferentes personalidades de marca? Cada marca tiene una historia que contar.
6. Generar rumores
No puedes permitirte el lujo de publicar anuncios de televisión, así que aprovecha las redes sociales y encuentra maneras de difundir tu historia a través de blogs, artículos, seminarios web, discursos, boletines informativos, etc.
Las relaciones públicas son la manera más rentable de hacer correr la voz. Sé un líder de pensamiento en tu categoría.
7. Obtén clientes y clientes de referencia
Necesitas testimonios y personas que respondan por ti, por lo que incluso si tienes que ofrecer descuentos, primero encuentre a tu audiencia. Las ventas son el objetivo. De lo contrario, es sólo un hobby, no un negocio.
8. Sobreentrega
Ejecuta con excelencia y ofrece siempre un gran valor y experiencia al cliente. Cuando intentas cambiar el comportamiento, ayuda dar un poco más de lo que el cliente espera, para que quiere volver para obtener más.
9. Obtén referencias
Cuando los clientes tienen una experiencia positiva, es más probable que se lo digan a los demás. Aliéntalos a compartirlo en las redes sociales u ofréceles algo para que vuelvan y ayuden a difundir el mensaje. Si las cosas no funcionaron como estaban planeadas, corrígelas de inmediato, puedes convertirlos en fans y evitar que las malas críticas se compartan. Es el encubrimiento y no el error lo que mata a las marcas, así que enmienda la situación de inmediato.
10. Llena el pipeline y repite.
Una vez que conozcas tu punto óptimo para clientes ideales, replica esa fórmula para encontrar más y comenzar a escalar. Es posible que algunos clientes tengan plazos de entrega más largos que otros o que su negocio tenga una estacionalidad (por ejemplo, un 4º trimestre sólido para minoristas). A medida que el mercado cambia, puedes realizar más investigaciones para ver dónde surgen nuevas oportunidades.
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