Sofia SilvaARGENTINA. Con casi 50 metros de altura y más de mil años de antigüedad, la Araucaria Araucana es el árbol sagrado de las comunidades mapuches.
Conocida también como Pehuén, la araucaria se encuentra distribuida por las zonas más restringidas de la Cordillera Andina, el Parque Nacional Lanin y la Región de la Araucaria. Diferente tanto por su fuerte corteza, gruesa, grisácea y con cierta apariencia de fósil, esta especie es capaz de resistir el fuego por sus hojas, que se parecen a las espinas defensivas de algunos dinosaurios.
Amenazada de extinción, el arbol milenario sirve como fuente de alimento para las comunidades chilenas por su semilla, el piñón onguilliu, utilizado también por los mapuches para teñir lana. Como su madera es fácil de trabajar, está muy cotizada para las labores de construcción y carpintería de la zona andino patagónica.
El género de la araucaria, predominante de la época jurásica y considerado por su gran valor ornametal y sus diferencias con otras especies nativas de Chile, también sirvió de inspiración a Pablo Neruda en su “Oda a la Araucaria” además de las múltiples leyendas que narran su simbolismo.