Creada el 17 de julio de 1998 y con sede en La Haya, la Corte Penal Internacional (CPI) es el primer tribunal internacional de carácter permanente encargado de juzgar a los responsables de crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio. El Estatuto de Roma, el instrumento constitutivo de la Corte Penal Internacional, fue adoptado por 120 Estados y entró en vigor el 1 de julio de 2002. Actualmente, forman parte 123 Estados tras la reciente adhesión de Palestina en abril de 2015.

La CPI tiene competencia únicamente respecto de crímenes cometidos después de la entrada en vigor del Estatuto, esto es, después del 1 de julio de 2002. Además, actúa sobre la base del principio de complementariedad con las jurisdicciones nacionales de los Estados Parte, interviniendo en los casos en que aquéllas no ejerzan su competencia o no estén en condiciones de hacerlo. A día de hoy, 23 casos se encuentran sometidos a la jurisdicción de la Corte. Estos casos se refieren a violaciones cometidas en países como Uganda, República Democrática del Congo, Sudan, República Centroafricana, Kenia, Libia, Costa de Marfil y Mali. Aunque a simple vista, parece que todos los procedimientos se refieren al continente africano, la Oficina del Fiscal está llevando a cabo investigaciones de carácter preliminar en otros países como Afganistán, Colombia, Georgia, Guinea, Irak, Nigeria, Palestina y Ucrania.

El 26 de enero de 2009, la CPI abrió su primer juicio contra Thomas Lubanga Dyilo. Como ex-líder de la Unión de Patriotas Congoleños (UPC) y comandante en jefe de su ala militar, Lubanga fue acusado de alistar y reclutar niños menores de 15 años para participar activamente en las hostilidades y enfrentamientos en la República Democrática del Congo entre septiembre de 2002 y agosto de 2003. La sentencia de culpabilidad de Thomas Lubanga marcó un hito en la historia de la Corte Penal Internacional, al emitir su primer veredicto tras 10 años de funcionamiento de la Corte. Asimismo, el caso de Lubanga supuso la primera prueba de la participación formal de las víctimas en los juicios penales internacionales.

Recientemente, en enero de este año, la CPI inició el juicio al ex presidente de Costa de Marfil, Laurent Gbagbo, por crímenes contra la humanidad presuntamente cometidos durante la violencia que se desató en el país tras las elecciones presidenciales de diciembre de 2010. Ésta es la primera vez que un ex jefe de Estado será juzgado ante el único tribunal internacional permanente del mundo.

Sin embargo, siguen pendientes las órdenes de detención dictadas por la Corte contra 13 personas, las cuales incluyen al presidente de Sudán, Omar Al-Bashir, al líder del LRA, Joseph Kony, a la ex primera dama de Costa de Marfil Simone Gbagbo y a Saif Gaddafi, segundo hijo del líder libio Muammar Gaddafi.

Las situaciones y casos sometidos a la Corte pueden consultarse aquí.

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