LA BATALLA DE NORMANDIA (LA INVASIÓN DE EUROPA-EL ASALTO A LAS PLAYAS DE FRANCIA)  IX PARTE

LOS DESEMBARCOS ALIADOS 6-7 DE JUNIO

UTAH
La primera unidad que desembarcó en Utah fue el 8º RCT (Equipo de Combate de Regimiento) de la 4ª División, bajo el mando del general de brigada Theodore Roosevelt Jr. Hijo del presidente Theodore Roosevelt y primo del que era presidente Franklin Roosevelt. Único general aliado que desembarcó con la primera oleada, por sus acciones en la playa Utah, el general Roosevelt fue condecorado con la Medalla de Honor del Congreso. Una de las cuatro concedidas el Día-D, el general Roosevelt murió de un ataque al corazón poco tiempo después del desembarco en Utah. Su hermano que era aviador militar, murió en combate durante la Primera Guerra Mundial, y cuando se creó el Cementerio Militar de los EEUU en la playa de Omaha, el hermano del general Roosevelt fue trasladado desde otro cementerio militar francés. Y ahora descansan juntos en Normandía. La unidad de Roosevelt era la división de vanguardia del VII Cuerpo de los EEUU, bajo el mando del comandante general J. Lawton Collins; el regimiento fue seguido y apoyado por el resto de la división, unidades de Rangers americanos y elementos de la 90ª división. La primera oleada estaba compuesta por 20 LCVPs (Lanchas de desembarco de vehículos, o personal), cada una de las cuales transportaba un equipo de asalto de 30 hombres. Las lanchas de las rampa se abatieron a 90 metros de las playas. En Utah el general Roosevelt Jr. Observando los puntos de referencia antes de adentrarse tierra a dentro descubrió que habían desembarco en un lugar equivocado; los americanos estaban kilómetro y medio al sur de la playa Utah, potentemente fortificada por los alemanes.. Esa equivocación salvó a los soldados norteamericanos de una masacre como la de Omaha, de haber desembarcado en su playa inicial. Entretanto, en el extremo occidental de las playas de desembarco y al oeste del estuario de Vire, dos compañías de los batallones 2º y 5º de Rangers norteamericanos con 225 hombres atacaron los acantilados de Pointe du Hoc para eliminar una batería costera alemana, que resultó no tener emplazados sus cañones. Aquel ataque estaba capitaneado por el coronel Jim Rudder, al cual se le había encomendado lo que cualquier hombre en su sano juicio habría calificado de misión suicida. Aquellos hombres tenían exactamente 30 minutos para escalar los acantilados de treinta metros de altura, situados en el promontorio de Point du Hoc e inutilizar las baterías de cañones alemanes situadas en lo alto, aquellos cañones habían obligado a la flota de invasión de la playa de Omaha que anclase a doce millas de la costa. Empleando pequeñas anclas y cuerdas, los Rangers empezaron a escalar la escarpada pared de los acantilados valorando como un triunfo cada metro conquistado a las tropas alemanas, mientras los defensores germanos trataban de impedir a toda costa su avance, lanzándoles granadas de mano. Para sorpresa de los Rangers, las armas que iban a destruir no se encontraban en aquel lugar, sino que estaban a 2km tierra adentro y todavía no habían sido instaladas en sus búnkeres de cemento. El ataque de los Rangers del coronel Rudder, fue junto con el asalto a la batería de cañones de Merville, la acción bélica más destacada del Día-D. Aquel ataque provocó la perdida de 135 hombres entre muertos, heridos y desaparecidos. La decisión de atacar con mal tiempo planteaba serios problemas a las tropas de las lanchas de desembarco. Las mareas eran tan altas, y los obstáculos sumergidos constituían una amenaza mayor de lo esperado. Muchas de las lanchas de desembarco encallaban al acercarse a las playas o sucumbían bajo los obstáculos y el fuego enemigo. La 4ª División puso en la playa a 23.250 hombres consolidando sus posiciones y objetivos sin demasiados problemas. La división sufrió durante el desembarco menos de 200 bajas.

La primera unidad que desembarcó en Utah fue el 8º RCT (Equipo de Combate de Regimiento) de la 4ª División, bajo el mando del general de brigada Theodore Roosevelt Jr. Hijo del presidente Theodore Roosevelt y primo del que era presidente Franklin Roosevelt. Único general aliado que desembarcó con la primera oleada, por sus acciones en la playa Utah, el general Roosevelt fue condecorado con la Medalla de Honor del Congreso. Una de las cuatro concedidas el Día-D, el general Roosevelt murió de un ataque al corazón poco tiempo después del desembarco en Utah. Su hermano que era aviador militar, murió en combate durante la Primera Guerra Mundial, y cuando se creó el Cementerio Militar de los EEUU en la playa de Omaha, el hermano del general Roosevelt fue trasladado desde otro cementerio militar francés. Y ahora descansan juntos en Normandía. La unidad de Roosevelt era la división de vanguardia del VII Cuerpo de los EEUU, bajo el mando del comandante general J. Lawton Collins; el regimiento fue seguido y apoyado por el resto de la división, unidades de Rangers americanos y elementos de la 90ª división. La primera oleada estaba compuesta por 20 LCVPs (Lanchas de desembarco de vehículos, o personal), cada una de las cuales transportaba un equipo de asalto de 30 hombres. Las lanchas de las rampa se abatieron a 90 metros de las playas. En Utah el general Roosevelt Jr. Observando los puntos de referencia antes de adentrarse tierra a dentro descubrió que habían desembarco en un lugar equivocado; los americanos estaban kilómetro y medio al sur de la playa Utah, potentemente fortificada por los alemanes.. Esa equivocación salvó a los soldados norteamericanos de una masacre como la de Omaha, de haber desembarcado en su playa inicial. Entretanto, en el extremo occidental de las playas de desembarco y al oeste del estuario de Vire, dos compañías de los batallones 2º y 5º de Rangers norteamericanos con 225 hombres atacaron los acantilados de Pointe du Hoc para eliminar una batería costera alemana, que resultó no tener emplazados sus cañones. Aquel ataque estaba capitaneado por el coronel Jim Rudder, al cual se le había encomendado lo que cualquier hombre en su sano juicio habría calificado de misión suicida. Aquellos hombres tenían exactamente 30 minutos para escalar los acantilados de treinta metros de altura, situados en el promontorio de Point du Hoc e inutilizar las baterías de cañones alemanes situadas en lo alto, aquellos cañones habían obligado a la flota de invasión de la playa de Omaha que anclase a doce millas de la costa. Empleando pequeñas anclas y cuerdas, los Rangers empezaron a escalar la escarpada pared de los acantilados valorando como un triunfo cada metro conquistado a las tropas alemanas, mientras los defensores germanos trataban de impedir a toda costa su avance, lanzándoles granadas de mano. Para sorpresa de los Rangers, las armas que iban a destruir no se encontraban en aquel lugar, sino que estaban a 2km tierra adentro y todavía no habían sido instaladas en sus búnkeres de cemento. El ataque de los Rangers del coronel Rudder, fue junto con el asalto a la batería de cañones de Merville, la acción bélica más destacada del Día-D. Aquel ataque provocó la perdida de 135 hombres entre muertos, heridos y desaparecidos. La decisión de atacar con mal tiempo planteaba serios problemas a las tropas de las lanchas de desembarco. Las mareas eran tan altas, y los obstáculos sumergidos constituían una amenaza mayor de lo esperado. Muchas de las lanchas de desembarco encallaban al acercarse a las playas o sucumbían bajo los obstáculos y el fuego enemigo. La 4ª División puso en la playa a 23.250 hombres consolidando sus posiciones y objetivos sin demasiados problemas. La división sufrió durante el desembarco menos de 200 bajas.